Squale Militaire by AWCo 2nd Special Edition

This limited edition has sold out. It predates our switch to English, so our apologies for the lack of backstory in English.

Special Edition Squale watch by Amsterdam Watch Company

Amsterdam Watch Company brengt een Special Edition uit van de Squale 1521. De Squale Militaire by AWCo. Als enige officiële vertegenwoordiger van Squale professional Diving Watches in Nederland is er gezamenlijk een genummerd en gelimiteerd model ontwikkeld.

Voor het ontwerp van de Squale Militaire heeft Amsterdam Watch Company zich laten inspireren door de horloges die speciaal voor de duikers van de ‘Bundeswehr’ werden gemaakt. Vintage duikhorloges gemaakt voor militaire doeleinden zijn gewild onder liefhebbers. Dus waarom niet een eigen Militaire Special Edition uitbrengen? Op basis van een prachtig en klassiek duikhorloge model Squale 1521.

De wijzerplaat is speciaal voor Amsterdam Watch Company ontworpen en gelimiteerd geproduceerd. Het gekozen lichtgevende materiaal is Super LumiNova heeft een codering ‘C3’ wat staat voor lichtgroen en een 100% lichtintensiteit.  De bezel is niet voorzien van een minutenmarkering net als de originele Bundeswehr horloges.

De 40 stuks worden verkocht met een speciale verpakking waarin een Patch en een Cap te vinden zijn. Ook  de achterdeksel krijgt een gravure van ‘Special Edition’ waar uiteraard ook het gelimiteerde nummer op vermeld staat.

Squale – Von Buren S.A.

Opgericht in 1946 door Von Büren S.A. Montres, Neuchâtel staat Squale synoniem voor Swiss Made professionele duikhorloges. In 1946 begon Squale horloges en horlogekasten voor diverse kleine en grote Zwitserse horlogemerken te produceren die niet de kennis hadden om professionele duikershorloges te bouwen. De kleinere merken lieten vaak het Squale logo op de wijzerplaat staan als kwaliteitssymbool. De grote merken gebruikten het Squale logo vaak niet om voor de hand liggende redenen.

Vanwege het succes van andere horlogefirma’s, met door Squale geproduceerde horloges, is “von Büren S.A.Montres” in 1950 begonnen met de productie van horloges onder de merknaam Squale, zo begon de handelsgeschiedenis van het merk Squale.

De eerste sportieve successen voor Squale kwamen met het winnen van de wereldkampioenschappen duiken in 1967 op Cuba, waar de wereldkampioenen net zo legendarisch werden als het horloge dat ze droegen: de Squale Master 1000 Meter of 100 Atmos.

Begin jaren 70 produceerde Squale het eerste 1000 meter duikershorloge, dit horloge beschikte over een dubbele flexibele glasophanging zodat een heliumventiel overbodig werd, een noviteit van wereldniveau.

Squale begint naast de productie voor andere horlogemerken ook met de levering van horloge aan militaire elite-eenheden zoals de parachutistenbrigade “Folgore brigade” van de Italiaanse Luchtmacht en de duikerseenheden van de Italiaanse Marine de “Marina Militare Italiana”. Daarnaast heeft Squale horlogekasten geleverd aan Blancpain die op haar beurt in opdracht van de Bundeswehr de ‘West German Bundeswehr Kampfschwimmers’ heeft uitgerust met de Blancpain ‘3 H – Bund’.

Dit alles maakt Squale tot een benchmark- en pioniers-merk voor professionele duikershorloges wereldwijd, een status die het al decennia lang geniet bij professionals en wereldkampioenen.

Bundeswehr Kampfschwimmers – Bunduhren

Sinds 1956 hebben miljoenen mannen en duizenden vrouwen hun bijdrage geleverd in de Bundeswehr voor het behoud van de vrede. De Bundeswehr heeft in deze tijd veel meegemaakt, van de Koude Oorlog, de samensmelting van Oost- en West Duitsland tot een hedendaagse, inzetbare strijdkracht in veelal buitenlandse missies.

In 1975 werden de ‘West German Bundeswehr Kampfschwimmers’ uitgerust met een nieuw duikhorloge, de Blancpain Fifty Fathoms ‘3H’, en gebruikten dit horloge tot aan de vroege jaren 80. Squale heeft de horlogekasten geleverd aan Blancpain die op haar beurt in opdracht van de Bundeswehr de ‘West German Bundeswehr Kampfschwimmers’ heeft uitgerust met de Blancpain ‘3 H – Bund’. Dit specifiek Blancpain model was niet beschikbaar voor burgers, maar alleen op militair contractbasis.

In tegenstelling tot sportduikers, gebruikten de Duitse duikers het ‘Closed-Circuit rebreather Systems’ (CCR). Deze systemen meten de duikdiepte in uren, waarbij decompressie niet nodig was. In dit geval was de enkele ‘triangle’ voldoende. De gebruikelijke minuten indeling werd niet gebruikt en dus niet geplaatst. De hoogglans gepolijste roestvrijstalen kast van de Blancpain heeft een bandbreedte van 20 mm en heeft de kroon op de 4-uurs positie, belangrijk voor het draagcomfort tijdens gebruik. De wijzerplaat heeft een ‘3H’ symbool op de wijzerplaat, wat het gebruik van Tritium aangeeft.

Tritium vs LumiNova

Het aflezen van polshorloges in omstandigheden met weinig of geen licht, is best lastig. Dit probleem wordt al erkend sinds het ontstaan van polshorloges en de gebruikte techniek is sindsdien sterk ontwikkeld. Een variatie van materialen en chemicaliën is door de jaren heen gebruikt om zogenaamde ‘luminescence’, ofwel lichtgevendheid, te geven aan polshorloges.   

Door de jaren heen werd het ongezonde aspect van het radioactieve Radium steeds bekender en uiteindelijk werd de toegepaste hoeveelheid gereduceerd tot 1/100^ste deel. In 1968 werd de toepassing van Radium verboden en waren er alternatieven noodzakelijk. Vanaf dat moment was Tritium het gekozen materiaal. Tritium werd op dezelfde manier geactiveerd als Radium, gecombineerd met Zink sulfide. Het grote verschil tussen Radium en Tritium is de hoeveelheid straling die het afgeeft en de zogenaamde ‘half waarde tijd’. De half waarde tijd van radium is 1600+ jaar en van Tritium 12 jaar. Dat betekent dat veel horloges van de jaren zestig zelden nog over zichtbare ‘lume’ beschikken. Daarnaast verandert de kleur als het materiaal verouderd.

Ondanks dat Tritium minder radioactief is, waren er wel gezondheidsissues wat leidde tot regulering en eisen. Het gebruik van radioactief materiaal werd gedefinieerd door de ISO 3157 standaard welke slechts twee radioactieve toestaat: tritium (3H) en promethium (147 Pm). De wijzerplaten van militaire horloges waarbij Tritium werd gebruikt, waren vaak gekenmerkt met een omcirkelde T.

In het zoeken naar alternatieve manieren om ‘lichtgevendheid’ te produceren, kwam men op materialen die niet uit zich zelf licht geven maar materialen die een externe bron behoeven om licht te geven: Photoluminescent. In de late jaren 90 werd LumiNova ontwikkeld door het Japanse bedrijf Nemoto & Co. Ltd. LumiNova en Super-LumiNova zijn photoluminescent: zij gloeien na in contact te zijn geweest met een lichtbron en zwakken langzaam af.

Kleur en Intensiviteit

Belangrijk voor de gebruiker van een militair horloge is te weten wat voor lichtstof is gebruikt. Het is dan ook een specificatie van veel militaire eenheden en regeringen dat dit door middel van een duidelijk afleesbaar symbool zichtbaar op de wijzerplaat staat. Een bekend voorbeeld hiervan is de Heuer “Bund” chronograaf. Hier staat 3H in een rode cirkel op de wijzerplaat gedrukt. Het symbool van Tritium. 3H staat voor een licht groene kleur en een 100% intensiviteit van het lichtstof.

Helaas is gebleken dat de houdbaarheid van dit Tritium niet eeuwig is en vaak de kleur intensiviteit afneemt en zelfs verkleuren kan naar donker bruin. Iets wat liefhebbers van vintage horloge kunnen waarderen maar zeker niet bruikbaar is voor het doel waar het voor is bedacht.

Speciaal voor professionele en militaire duikers is de afleesbaarheid van levens belang. Naast het gebruik van duikcomputers is er zelden een duiker te vinden die geen horloge om de pols draagt. Het is dan ook een hele verbetering door het gebruik van LumiNova in professioneel gebruikte horloges. Door de afschaffing van Tritium en het standaard gebruiken van Super LumiNove word het symbool C3, dat staat voor LumiNova met een licht gele kleur, zelden meer bedrukt op een wijzerplaat.